«Une innovation n'en est une que lorsqu'elle est adoptée par une masse critique de clients potentiels, rappelle Jean-François Ouellet, professeur en marketing à HEC Montréal. Sans quoi, elle n'est qu'une invention», précise-t-il.

C'est donc en contribuant aux performances de l'entreprise que les innovations trouvent leur justification. La tâche n'est pas aisée.

Les revers des plus grands

Même les plus grands ont connu des revers. «Certains produits d'Apple, comme la iTV, n'ont jamais vraiment décollé», souligne M.Ouellet.

Le téléviseur lancé par Steve Jobs en 2007 est encore loin de connaître le succès des autres produits de la firme à la pomme.

D'ailleurs, ce ne sont pas toujours les entreprises technologiques qui proposent le plus d'innovations.

Se renouveler

Au Québec, des industries traditionnelles ont démontré leurs capacités de renouvellement quand les protections douanières sont tombées, notamment dans le textile. «Quand on n'a pas le choix, quand la survie de l'entreprise est menacée, la potion magique, c'est l'innovation», explique M.Ouellet.

Et cette recette miracle peut prendre des formes variées: par l'utilisation d'une nouvelle technologie ou en proposant une mise en marché novatrice.

«Ce n'est pas compliqué de revoir la façon d'offrir les produits, et cela permet souvent d'obtenir les meilleurs retours sur investissement», conclut Jean-François Ouellet.