Le nouveau bâtiment, en provenance de la Chine, a transité par le canal de Panama avant d'atteindre Montréal, ce qui marque la fin de son voyage inaugural. «C'est notre premier nouveau navire pour le secteur des Grands Lacs depuis 1985», indique Pierre Préfontaine, premier vice-président du Groupe CSL.

Son efficacité opérationnelle et le caractère novateur de sa conception ont d'ailleurs valu au Baie St. Paul le prix du vraquier de l'année 2012, lors du gala de l'International Bulk Journal. «L'événement s'est tenu à Hambourg, en Allemagne, le 19 novembre», précise l'avocat au service de CSL depuis 36 ans.

Pierre Préfontaine a lui aussi été récompensé récemment. Il a obtenu le prix Réalisation exceptionnelle lors de la soirée des Prix des conseillers juridiques 2012.

Membre du Barreau du Québec depuis 1975, M. Préfontaine est diplômé en droit de l'Université McGill. Il s'est joint au Groupe CSL, en 1976, à titre de secrétaire adjoint. «À cette époque, il était plus rare de voir des avocats se joindre à des entreprises», souligne-t-il.

M. Préfontaine a été nommé secrétaire de CSL en 1979, vice-président et secrétaire en 1988 et premier vice-président en 1992. Il est aussi président du Conseil de la Société de développement économique du Saint-Laurent (SODES).

Pierre Préfontaine a contribué à faire de CSL un chef de file mondial dans le transport maritime. L'entreprise est reconnue pour ses navires pouvant décharger leur cargaison sans l'aide d'équipement à quai.

CSL a exporté ce savoir-faire sur les marchés étrangers. Le groupe possède des filiales aux États-Unis, en Europe, en Asie et en Australie. «Avec ce virage international, ma pratique a radicalement changé», constate le premier vice-président.