Depuis une dizaine d'années, l'expert met sur pied des environnements de réalité virtuelle, dans le but de traiter les phobies et d'autres troubles de santé mentale.

Ouverte il y a moins d'un an, la clinique In Virtuo, dérivée des travaux du professeur Bouchard, est l'une des premières pratiques privées de cyberpsychologie au Canada.

Comptant une quinzaine d'employés, dont trois psychothérapeutes, la clinique accueille des clients venant de partout au Québec et en Ontario. On y traite notamment la peur des araignées, de l'avion et l'agoraphobie, à l'aide de lunettes équipées d'écrans vidéo qui permettent d'immerger le patient dans une situation où l'on doit affronter sa phobie.

La technologie utilisée par In Virtuo représente le meilleur des deux mondes, croit son président, puisqu'elle permet d'aborder la peur, mais dans un environnement entièrement contrôlé par le psychologue.

«Traiter la peur de prendre l'avion pose généralement un défi, car comme psychologue, nous n'avons pas le contrôle des conditions d'un «vrai» vol, dit M. Bouchard. Mais ici, on peut choisir quand décoller, quand atterrir.»

D'ici quelques années, In Virtuo espère ouvrir des cliniques dans d'autres régions du pays, tout en continuant à développer de nouveaux services, notamment pour traiter le stress post-traumatique ou l'obsession-compulsion.

Déjà, un nouveau produit a vu le jour, au cours des derniers mois, résultat de la pandémie de grippe A(H1N1). In Virto traite désormais la peur des seringues.