Cette diversification permet aux agriculteurs de l'Outaouais de profiter d'un courant mondial qui, depuis quelques années, ramène les produits locaux au centre de la table.

«L'horticulture, la culture maraîchère et la culture de petits fruits prennent de plus en plus de place dans la région. Plusieurs producteurs essaient d'introduire de nouveaux petits fruits dans leur culture», explique Élisabeth Shea, porte-parole régionale du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation (MAPAQ).

Le MAPAQ recense actuellement 1050 entreprises agricoles dans la région, principalement dans le Pontiac, la Vallée-de-la-Gatineau et dans la Petite-Nation. Environ 70% de ces entreprises se spécialisent dans la production bovine.

Cet engouement pour les produits locaux et le retour des marchés publics ont motivé Émilie Lemay et son conjoint Raphaël Bédard à démarrer une production de fromage de chèvre à Montcerf-Lytton, près de Maniwaki.

«Nous avons déjà des chèvres laitières. Présentement, je suis à l'Institut de technologie agroalimentaire pour une formation en contrôle et fabrication de fromage. Notre projet à long terme est de transformer notre lait (de chèvre) à la maison dans le but d'en faire du fromage», explique Mme Lemay.

Le jeune couple souhaite établir une entreprise familiale qui desservirait principalement les commerces et les restaurants des environs de Maniwaki. M.Bédard,

«Il n'y a aucune offre dans notre région. Il existe des producteurs dans (la MRC) Papineau, mais, ici, il n'y en a pas. Donc, les fromages qu'on retrouve à l'épicerie viennent tous d'ailleurs», observe Mme Lemay.

Malgré l'intégration de nouvelles productions, l'industrie bovine n'est pas pour autant en perte de vitesse en Outaouais. Certains producteurs de boeuf ont simplement décidé d'utiliser leurs ressources et leur espace agricole différemment. Durant la saison estivale, pendant que leurs bêtes sont au pâturage, ils s'adonnent à d'autres types de culture.