C'est en 1995, en tentant de trouver une façon de maximiser l'usage du bois coupé pour la fabrication de planchers de bois franc, que David Lauzon s'est intéressé à la fabrication de granules de bois, un produit qui résulte du recyclage du bran de scie, et de tous autres résidus de coupe et d'usinage du bois.

« C'était un produit novateur en Amérique du Nord. Nous avons été parmi les premiers, explique l'homme d'affaires. Notre virage vert, on l'a effectué il y a quinze ans. «

Bien plus que la simple production de granulés, la vision des Entreprises Lauzon venait de naître. Il s'agissait d'effectuer l'intégration la plus complète qui soit, afin de se mettre à l'abri des fluctuations du marché du bois.

L'idée était pourtant simple: s'occuper soi-même de la sélection du bois en forêt, de sa coupe, puis de sa transformation en produits à valeur ajoutée.

« De la forêt jusqu'à la vente au détaillant de bois francs ou de granule, en passant par la scierie, la finition, le design et la mise en marché, notre intégration verticale est complète. Nous utilisons 100% de l'arbre que nous coupons «, soutient David Lauzon.

Chef de file

L'entreprise de Papineauville demeure aujourd'hui parmi les chefs de file au pays pour la production de ces granules de bois, un biocombustible renouvelable, considéré plus écologique que la plupart des autres modes de chauffage. Et ce, même si une part importante de son chiffre d'affaires provient de son produit original, les planchers de bois francs hauts de gamme.

Le cas Lauzon fait figure d'exception en Outaouais, une région où l'industrie du bois se concentre dans les produits de première transformation, soutient Richard Charlebois, le directeur général du centre local de développement de Papineau.

« Devant une industrie très uniformisée produisant des produits des pâtes et papiers et du «2 × 4», David Lauzon et ses partenaires ont su trouver une idée, la développer et maximiser leurs profits en utilisant la totalité de l'arbre qu'ils vont chercher en forêt. C'est génial. «

Lauzon planchers de bois franc compte près de 650 employés, dans 10 endroits au Québec, qui sont répartis dans la grande région de l'Outaouais, dans Lanaudière et les Laurentides. Son chiffre d'affaires se situe près des 200 millions, affirme M. Lauzon.