Enfin l'autoroute!

On en parlait depuis 30 ans: l'autoroute 35 est enfin prolongée vers la frontière américaine. Les travaux pour achever ce lien manquant de 38 km, amorcés depuis un an et demi, seront terminés d'ici 2014.

«Ce sera générateur de retombées importantes pour Saint-Jean-sur-Richelieu, dit Michel Larivière, coordonnateur au développement économique pour la Ville de Saint-Jean-sur-Richelieu. Cela va changer le visage de la région en concrétisant le corridor économique Montréal-Boston qui avait été reconnu comme important par la Chambre de commerce de Montréal.»

Centre de santé à l'ancienne Singer

Une première étape a été franchie dans la revitalisation de l'ancien site de l'usine Singer, à Saint-Jean-sur-Richelieu.

Le Centre montérégien de réadaptation et des locaux du CSSS ont été regroupés sous le même toit dans ce nouvel espace de 110 000 pieds carrés qui a ouvert ses portes le 15 décembre dernier. Cette superclinique sera inaugurée officiellement au printemps.

D'autres services de santé spécialisés ainsi qu'une pharmacie viendront également s'installer sur place au cours des prochains mois.

Il s'agit d'un investissement de 15 millions sur un total de 125 millions consacrés à la revitalisation de l'ancien site de la Singer. Une résidence pour personnes âgées est également projetée sur ce site, de même qu'un parc.

Enfin la haute vitesse!

Cela n'a pas été facile, mais les citoyens des 13 municipalités rurales de la MRC du Haut-Richelieu ont enfin accès à l'internet haute vitesse! En 2001, aucun fournisseur privé ne desservait l'ensemble du territoire rural de la MRC, et aucun n'avait l'intention d'étendre son réseau pour le couvrir complètement, pour des questions de rentabilité.

Aux yeux des citoyens et des élus, il s'agissait d'un problème majeur, car l'absence de l'internet haute vitesse accentuait la dévitalisation de ces petites municipalités. «C'est devenu un service essentiel pour que les gens s'installent et puissent faire du télétravail, dit Sylvie Lacroix, directrice générale du Conseil économique du Haut-Richelieu. Quand ils se rendent compte que c'est impossible, ils déménagent, les maisons perdent de la valeur et les municipalités rurales se dévitalisent. Ça a un impact majeur.»

La MRC du Haut-Richelieu a donc décidé de prendre les choses en mains et travaillé sur ce dossier pendant sept ans. Comme aucun fournisseur ne voulait offrir le service, plusieurs partenaires, telles des écoles et des municipalités, se sont associés pour implanter un réseau de fibres optiques et 59 antennes.

L'internet haute vitesse est maintenant offert depuis plus d'un an pour tous les résidants du territoire. On est présentement en train de maximiser le réseau. «Nous sommes la seule MRC au Québec à avoir ce genre de services», dit Sylvie Lacroix.

Projet résidentiel à Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix

Un projet résidentiel de 40 millions est en préparation à Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix, sur le bord du Richelieu.

La construction de la première phase du nouveau complexe immobilier de 155 unités, qui portera le nom de Terrasses du Fort-Lennox, devrait commencer en juillet prochain, si tout se passe comme prévu.

«Ce sera un mélange de maisons de ville et de condominiums dont l'architecture sera inspirée de celle de la côte est américaine», explique Pierre Larue, qui agit à titre de consultant pour le projet. Les promoteurs du projet, situé à quelque 12 milles nautiques du lac Champlain sur le Richelieu, misent notamment sur l'engouement actuel pour le nautisme, puisque les nouveaux propriétaires auront accès aux quais et pourront avoir leur propre embarcation à la porte.