Cette dernière est si vaste que le gouvernement du Québec, lorsqu'il a institué les conférences régionales des élus, a décidé qu'il y en aurait trois en Montérégie: une pour l'agglomération de Longueuil, la seconde pour la Vallée du Haut- Saint-Laurent, et la troisième pour la Montérégie Est.

Celle-ci est composée de neuf MRC, dont trois sont comprises dans la Communauté métropolitaine de Montréal.

Géographiquement, la Montérégie Est se trouve bordée, au nord, par le fleuve Saint-Laurent, au sud par les États de New York et du Vermont, à l'est par l'Estrie et à l'ouest par l'agglomération de Longueuil.

Très vaste, elle occupe une superficie de plus de 7000 km carrés. Elle comprend 107 municipalités et 606 444 habitants, soit environ 8% de la population du Québec.

C'est donc la troisième région en importance du Québec quant à sa population, après celles de Montréal et de Québec.

Diversité économique

Parmi ces neuf MRC, on observe une très grande diversité économique ainsi qu'une grande disparité de revenus au sein des ménages.

Ainsi, les statistiques socio-économiques varient énormément entre les MRC qui forment la banlieue de Montréal, avec des villes comme Chambly, Beloeil ou Verchères, et les MRC plus rurales.

On constate qu'il y a entre les deux des écarts importants en ce qui concerne les revenus des ménages et les prix des maisons. En fait, le revenu moyen de la région, qui est de 32 221 dollars, n'est pas représentatif de l'ensemble, avec seulement 14,6% des habitants ayant un revenu se situant dans la tranche comprise entre 30 000$ et 40 000$, alors qu'un nombre beaucoup plus important se situe aux deux extrêmes.

Malgré ces disparités, il va sans dire que la Montérégie Est est une région prospère, qui profite de sa situation dans la grande région métropolitaine de Montréal, le marché le plus important au Québec.

En fait, elle se situe dans un bassin de 100 millions de consommateurs dans un rayon de 1000 km, ce qui a su, naturellement, profiter à son économie.

Celle-ci est très diversifiée. Près de 40 000 entreprises y génèrent 250 000 emplois. De ce nombre, 2408 entreprises manufacturières en génèrent 65 000.

S'il est vrai que l'agriculture occupe la plus grande part du territoire de la région en termes d'espace, notamment dans les MRC des Maskoutains, d'Acton-Vale et de Rouville, qui bénéficient des terres agricoles parmi les plus riches au Québec, le secteur manufacturier demeure tout de même le plus important en termes d'emplois fournis.

PME

Bien que cette industrie manufacturière soit constituée principalement de PME dans les domaines de l'alimentation, du textile, du papier et du meuble, dans chacune des MRC, on retrouve un secteur industriel dominant.

Par exemple, la MRC de Pierre-de-Saurel est dominée par le secteur de la sidérurgie et des produits métalliques, tandis que l'agroalimentaire domine dans la MRC des Maskoutains, où se trouve Saint-Hyacinthe, considérée à juste titre comme la capitale québécoise de ce secteur.

On retrouve un portrait plus détaillé des différents secteurs par MRC dans les pages suivantes.

À l'avenir, la région souhaite diversifier encore plus son économie et développer des créneaux porteurs.

«On travaille beaucoup à se développer en tant que pôle logistique, dit Arthur Fauteux, président de la conférence régionale des élus et maire de Cowansville. Par exemple, il est question qu'à l'avenir, le transport fluvial prenne de l'importance. Or, ce qui est intéressant c'est que le Port de Montréal a des terrains aux abords de Varennes. Nous voulons capitaliser là-dessus.»

Tourisme

La région souhaite également améliorer ses infrastructures touristiques.

On en trouve un bel exemple du côté de Sorel-Tracy avec le parc régional des Grèves, dont il est question dans ce cahier.

Une nouvelle route touristique est également en préparation et sera lancée officiellement cet été, si tout se passe comme prévu: la Route du Richelieu. Partant de Sorel-Tracy pour se rendre jusqu'au Vermont, ce parcours empruntera différentes routes le long du Richelieu en traversant 25 municipalités.

Il fera découvrir aux visiteurs le patrimoine de la région et les incitera à visiter les noyaux villageois. On souhaite ainsi accroître l'achalandage en créant un produit d'appel.

Autre élément à ne pas négliger: de plus en plus, la région mise sur le développement durable pour développer son économie. Un grand nombre de projets à caractère environnemental naissent un peu partout sur le territoire.

La Montérégie Est vient d'ailleurs de devenir la première région du Québec à se doter d'une Charte du développement durable signée par les élus, qui comprend des principes, mais aussi des engagements à respecter au cours des prochaines années.

 

Population:

606 444 habitants

8% de la population du Québec,

43, 4% de la population totale de la Montérégie

3e région au Québec pour sa population

Taux de chômage: 6,2%

40 000 entreprises employant

250 000 personnes

6,6% du PIB québécois

64,6% du PIB de la Montérégie

Revenu moyen de 32 221 $

Source: Institut de la statistique du Québec