«C'est qu'il y a eu des élections sur la Rive-Sud, et les projets ont été retardés, explique Gordon Levingstone, PDG d'Aérocentre YHU Longueuil. On est toujours en attente d'une réponse du programme Chantiers Canada.»

À la fin de janvier dernier, Caroline St-Hilaire, nouvelle mairesse, a toutefois pris les choses en main. Elle a annoncé qu'elle mettra de la pression sur les représentants des gouvernements fédéral et provincial afin qu'ils se commettent sur la demande de 60 millions auprès de Chantiers Canada.

«Ces investissements sont essentiels pour doter l'aéroport d'une nouvelle vocation», dit-elle.

Les nouveaux aménagements auront en outre pour effet d'augmenter l'offre de vols exécutifs et commerciaux, réguliers ou nolisés.

À l'heure actuelle, trois compagnies offrent du nolisement d'avions: Max Aviation, Pascan Aviation et Aeropro. Pascan offre aussi un service régulier vers Québec, Val-d'Or, ainsi que plusieurs autres destinations dans l'Est du Québec.

Des vols vers l'Ouest

«La clientèle visée par le nouvel Aérocentre YHU Longueuil sera des transporteurs opérant des vols vers l'Ouest pour des destinations telles que Toronto (CYYZ) ou Toronto centre-ville (CYTZ), dit M.Levingstone. Nous prévoyons également offrir la possibilité de jets privés nolisés vers n'importe quelle destination à travers le monde.»

Selon une étude réalisée en 2006 par Sypher, le marché auquel s'attaque l'aéroport est énorme.

Environ 71% des entreprises de la Rive-Sud déclarent utiliser le transport aérien dans leurs activités courantes. Ces firmes emploient principalement l'aéroport international Montréal-Trudeau. Mais elles ont affirmé qu'elles prendraient très probablement leurs vols à partir de Saint-Hubert si les transporteurs leur proposaient des services aussi accommodants, à prix compétitifs.

«On peut prévoir des retombées financières significatives, dit Gordon Levingstone, puisque les revenus générés par le projet d'aérogare seraient réinvestis dans l'aéroport et permettraient à celui-ci d'éliminer son déficit.»

De plus, la Ville bénéficiera des revenus générés par la vente de la propriété acquise par DASH-L.

«Aérocentre doit signer un bail avec DASH-L qui rapportera plus de 35 millions à long terme», note M.Levingtone.

La construction, la modernisation et les opérations créeront aussi des emplois directs et indirects. «Leur nombre est difficile à évaluer pour l'instant, mais il sera significatif», dit le chef du projet.

D'autres retombées

La modernisation du cinquième aéroport en importance au Canada pour le nombre de mouvements devrait également permettre d'attirer des entreprises aérospatiales, technologiques ou innovantes dans la zone aéroportuaire, ce qui générera d'autres revenus pour la municipalité.

Enfin, l'amélioration des infrastructures permettra de mieux desservir les clients actuels de l'aéroport, tels la Défense nationale, l'Agence spatiale canadienne, Pascan Aviation, Cargair, Air Richelieu, Aeropro, l'École nationale d'aérotechnique, quatre écoles privées de pilotage, plusieurs exploitants privés (hangars) et Pratt&Whitney Canada.

Rappelons qu'en 2009, Pratt&Whitney a préféré Mirabel à Longueuil pour ses projets d'expansion, en partie à cause de la qualité des pistes.