Le mouvement s'est particulièrement organisé dans la région de l'Estrie.

Le bois est utilisé dans 95% des immeubles résidentiels, mais dans seulement 15% des immeubles non résidentiels.

«Pourtant, 80% des constructions non résidentielles pourraient avoir des structures de bois tout en respectant le Code du bâtiment», indique Claude Boulanger, directeur du Service intégré du bois (SIB).

Le grand défi que s'est donné l'organisme: convaincre les décideurs de changer leurs façons de faire.

Le SIB est d'ailleurs appuyé par la stratégie globale lancée par le gouvernement du Québec l'an dernier pour encourager l'utilisation du bois dans la construction non résidentielle.

«Lorsqu'un projet de construction commerciale ou institutionnelle d'envergure est lancé dans la région, nous allons rencontrer les architectes et les ingénieurs pour les convaincre d'opter pour le bois. Nous y allons vraiment projet par projet», explique M. Boulanger.

L'organisme n'est d'ailleurs pas seul à déployer des efforts en ce sens en Estrie. La Conférence régionale des élus (CRE) Estrie vient tout juste d'embaucher un démarcheur chargé de sensibiliser les entreprises, les municipalités et les professionnels.

Les principaux arguments

Quels sont leurs principaux arguments? «D'abord, on doit dire aux gens que les structures de bois, lorsqu'elles sont bien conçues, ont la même capacité portante que l'acier», explique M. Boulanger.

Il y a aussi la question de coûts qui préoccupe les promoteurs.

«Avec toute l'expertise qui s'est développée ces dernières années et les techniques de production qui se sont améliorées, le bois est devenu beaucoup plus compétitif qu'auparavant», ajoute-t-il.

Enfin, l'aspect ressource renouvelable n'est pas à négliger.

«C'est un atout important pour l'industrie, d'autant plus que nous accompagnons les entreprises de la région à aller chercher leur certification FSC (Forest Stewardship Council) qui assure une bonne gestion forestière, ce qui est essentiel pour assurer une production durable», affirme Claude Boulanger.

Déjà, les efforts portent fruits à Sherbrooke. L'édifice commercial Labonté est construit avec une structure de bois pour ce qui est des étages supérieurs au rez-de-chaussée et le Centre de foires qui sera construit prochainement comprendra des éléments de décor en bois d'apparence.