Le logement est principalement une affaire d'employeurs à Fermont. La société minière Arcelor Mittal a ses habitations pour ses employés, Consolidated Thompson également. Le marché libre compte très peu de logements. «L'ouverture de la mine et tout ce qui gravite autour créent beaucoup d'activité dans la région. Des gens viennent ici parce qu'ils souhaitent trouver du travail et cela met de la pression sur le peu de logements disponibles pour les membres de la communauté qui ne sont pas logés par leur employeur», explique Annie Desrosiers, agente de développement rural au centre local de développement (CLD) de Caniapiscau.

Même avec toute cette effervescence, les projets immobiliers se font rares à Fermont. «Il y a quelques initiatives, mais c'est difficile de boucler le financement. Comme nous sommes dans une région éloignée, tout est toujours plus cher», ajoute-t-elle.

L'enjeu est pourtant capital pour les gens du coin qui veulent à tout prix éviter que Fermont devienne une municipalité où les gens ne sont que de passage.

Déjà, alors que la majorité des travailleurs de Consolidated Thompson viennent seulement à Fermont pour faire leurs 14 jours de travail consécutifs avant de repartir dans leur région, le risque est bien présent.

«Cette présence massive de main-d'oeuvre en majorité masculine crée une dynamique particulière pour les familles de la région. Cette réalité fait aussi pression sur le centre de santé et de services sociaux (CSSS) qui doit soigner ces gens sans avoir le financement en conséquence, étant donné qu'ils ne sont pas résidents. Nous devons vraiment montrer aux gens que la communauté de Fermont est vivante et les convaincre de venir s'installer ici», explique Annie Desrosiers.

Pour trouver des solutions, un comité a été formé avec les différents intervenants de la communauté et des représentants d'Arcelor Mittal et de Consolidated Thompson.

«Nous regardons notamment la question des sports et des loisirs, indique Mme Desrosiers. Nous devons montrer que le bien-être des familles nous tient à coeur. Les grands projets de développement économique sont très importants pour une communauté, mais ils doivent aller de pair avec le développement social.»