Résultat? Elle s'est fait attribuer la plus haute distinction, un 5 étoiles, par l'American Water Works Association (AWWA) pour la qualité de son eau potable.

Dans ce concours international, seule la municipalité québécoise de L'Assomption, dans Lanaudière, et l'entreprise K-water, en Corée du Sud, ont eu droit au même honneur.

Pour mettre en place ses nouvelles infrastructures, il y a cinq ans, la Ville de Victoriaville a dû débourser entre 1 million et 1,5 million de dollars.

«Depuis, pour faire fonctionner et entretenir tous ces équipements, ça coûte environ 2$ de plus par année par habitant à Victoriaville, où nous sommes 43 000», affirme Serge Cyr, directeur du service de l'environnement à la Ville de Victoriaville.

Mais comment fonctionnent ces équipements au juste?

D'abord, l'ozonation. «On fabrique de l'ozone et on l'injecte dans l'eau. C'est un désinfectant très puissant qui élimine des bactéries dont le chlore n'est pas capable de venir à bout. Il élimine aussi des produits pharmaceutiques», explique-t-il.

L'eau passe aussi à travers un filtre à charbon sur lequel on a élevé des milliards de bactéries qui se nourrissent de produits dissous dans l'eau.

«C'est l'addition de ces deux techniques qui fait en sorte que le traitement de notre eau est si performant», explique M. Cyr.

La Ville de Victoriaville ne compte pas s'arrêter là. Elle investira prochainement dans son réseau de distribution d'eau potable pour réduire les fuites.

«Nous faisons déjà des recherches préventives de fuites chaque année, mais nous allons faire plus, ajoute M. Cyr. Nous avons joint le groupe d'excellence dans le domaine de la distribution de l'eau potable créé dernièrement par AWWA et ça va nous permettre d'échanger avec des gens d'autres villes, de voir ce qui se fait ailleurs et de pouvoir encore plus s'améliorer.»