«L'économie s'est développée par l'entrepreneuriat local, très peu par des filiales étrangères», souligne Marie-Josée Huot, directrice générale du Centre local de développement de la région de Rivière-du-Loup.

La MRC a connu une croissance au cours des dix dernières années, ajoute-t-elle.

«C'est un milieu créateur d'emplois, très dynamique. On a un secteur manufacturier très diversifié, avec 20-30 secteurs d'activités différents», dit Mme Huot.

Parmi eux se trouvent les secteurs de la métallurgie, du textile, des biotechnologies et de l'agroalimentaire, mais aussi de la tourbe. Rivière-du-Loup compte deux tourbières majeures, un secteur très important pour la région.

De 2003 à 2008, la région du Bas-Saint-Laurent a d'ailleurs présenté une croissance de 3,2% de son taux d'emploi, selon une étude du ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation.

Matane

Située à l'extrémité est du Bas-Saint-Laurent, voisine de la Gaspésie, Matane a une économie différente de Rivière-du-Loup.

Même si Matane profite d'une économie diversifiée, les contrecoups de la crise forestière et de la crise économique se sont fait sentir dans la MRC.

Deux entreprises de pâtes ont fermé leurs portes temporairement. Tembec a ouvert de nouveau après près d'un an. Smurfit-Stone a aussi cessé ses activités pendant plus de douze mois, avant de rouvrir en décembre.

Le secteur éolien a aussi connu un ralentissement. Deux entreprises en production de composantes d'éoliennes sont présentes dans la MRC de Matane: Marmen et Composite VCI.

Cette dernière a annoncé un arrêt temporaire de sa production en janvier dernier. Si les premiers mois de 2010 risquent d'être difficiles pour Marmen, le fabricant de tours devrait voir sa production augmenter par la suite: il a obtenu un contrat avec le turbinier allemand REpower.

La nouvelle usine d'Enercon, un autre turbinier allemand, devrait entrer en activité cet été et pourrait créer 130 emplois dans la région.

«L'éolien reste un secteur très important de la MRC», souligne Annie Fournier, directrice générale de la SADC de la région de Matane.

Le domaine du transport a aussi rencontré quelques tempêtes en 2009. Le port de Matane a connu une chute de son achalandage au cours de la dernière année.

«Le marché mondial s'est ralenti. Il y a eu moins d'exportations vers l'Europe. Ça paraît, mais ça se replace maintenant», note Mme Fournier.