Encore une fois, les deux compagnons, âgés de 39 ans, ont voulu se démarquer. Leur microbrasserie sera donc biologique. Dans le secteur de la construction, leur entreprise Charpenterie Traditionnelle Hamlett (Hamlett Heavy Timberwork) est spécialisée, comme son nom l'indique, dans les structures composées de poutres dont l'assemblage se fait à tenons et à mortaises.

Daniel Addey-Jibb et Murray Eliott ont suivi leur formation de charpentier en Angleterre et en Écosse. Durant l'apprentissage de cet art séculaire, ils ont notamment travaillé à la restauration du château Sterling, propriété de la famille royale britannique. Au Québec, en affaires depuis 10 ans avec plus de 10 employés, ils ont réalisé plusieurs projets résidentiels et commerciaux. Ils ont même été embauchés pour la rénovation d'un vieux pont couvert.

Malgré leurs très grandes compétences, les deux entrepreneurs ont été touchés par les ralentissements de l'industrie de la construction. «En 2007 et en 2009, ça a été très difficile pour nous. C'est pourquoi nous avons cherché une solution pour compenser les périodes plus creuses. Après la charpenterie, nous avons découvert que notre autre passion, c'est la bière», explique Daniel Addey-Jibb, 39 ans.

Les deux pères de famille ont donc entrepris les démarches nécessaires. Une partie des ateliers de Charpenterie Traditionnelle Hamlett, actuellement en rénovation, accueillera la microbrasserie. Daniel Addey-Jibb et Murray Eliott y investissent près de 400 000$. Les brasseurs artisanaux ont fait appel au maître brasseur Michel Gauthier, lequel agit comme consultant. Emploi-Québec a défrayé 50% des frais de formation de Daniel Addey-Jibb et promet d'offrir encore son aide si l'entrepreneur veut parfaire ses connaissances.

Beaucoup d'aide

Pour le démarrage de leur nouvelle PME, les deux hommes d'affaires ont pu compter sur l'aide de la BDC qui a augmenté la marge de crédit hypothécaire de Charpenterie Traditionnelle Hamlett. Cet argent sert notamment à payer les rénovations. Le CLD a consenti à la microbrasserie un prêt de 60 000$ dont les intérêts atteignent 11%. «C'est beaucoup, mais ce sont les seuls qui ont accepté de nous prêter un tel montant», dit Daniel Addey-Jibb.

«C'est de l'argent qui vient d'un fonds de capital de risque, d'où le taux à 11%. La bonne nouvelle, c'est que les entrepreneurs profitent d'un moratoire de six mois, où ils n'auront que les intérêts à payer. Ce moratoire peut être reconduit si besoin est», explique Karina Verdon, commissaire en dévelopement économique au CLD Vaudreuil-Soulanges.Le CLD, dit-elle, n'a pas hésité une seconde lorsque Daniel Addey-Jibb et Murray Eliott lui ont proposé l'idée de fonder une microbrasserie. «Ce sont des entrepreneurs qui nous ont prouvé leur sérieux depuis 10 ans. Leur projet est intéressant et il est différent du fait que leur production sera biologique. Je crois d'ailleurs qu'il n'y a que deux microbrasseries biologiques au Québec», affirme Mme Verdon.

L'aménagement de la microbrasserie Le Castor (en l'honneur du maître charpentier par excellence!) bat son plein. Daniel Addey-Jibb et Murray Eliott prévoient commercialiser leurs premières bières (une blonde de style américaine et une Stout à l'avoine) en avril prochain. Leur capacité de production sera d'environ 600 hectolitres.

Pour assurer leur survie en cette première année d'activité, les microbrasseurs miseront sur la vente de bières en fût (dans des tonnelets de 20 et de 50 litres) dans les bars et les restaurants de la Montérégie Ouest et de Montréal. Leur élixir sera également offert (dans les dépanneurs, espèrent-ils) en bouteilles de 660 ml.