Consommer cette énergie sans épuiser toutes les ressources de la planète et changer le climat de façon irrémédiable, c'est le défi de l'humanité entière.

Au cours des prochaines décennies, l'énergie connaîtra une révolution sur tous les plans. Notre façon de la produire, de la transporter et de la consommer évoluera dans tous les secteurs.

L'économie mondiale amorcera lentement sa transition vers une consommation moins dépendante des énergies fossiles, et de nouvelles technologies que l'on aurait cru impossibles émergeront. Des projets énergétiques dignes de la science-fiction verront le jour. L'impensable deviendra possible.

Pour répondre à ses besoins grandissants en énergie, l'humanité devra faire preuve d'imagination. L'énergie de demain se déclinera sous de multiples visages: nouveaux carburants, éoliennes flottantes, piles à combustible, hydroliennes, bâtiments et réseaux électriques «intelligents», voitures électriques, centrales solaires thermiques, séquestration du carbone, éclairages de haute performance, géothermie, la liste pourrait s'allonger sur plusieurs pages.

Mais le pari, pour toutes ces nouvelles technologies, sera d'atteindre le seuil de rentabilité nécessaire afin de pénétrer les marchés assez rapidement pour gagner cette course contre la montre engagée dans la lutte contre le réchauffement. Sans oublier qu'en parallèle, la population mondiale augmente, une grande partie de l'humanité sort de la pauvreté, et les besoins en énergie croissent de façon exponentielle.

Pendant que les innovations permettant de gagner la course climatique émergent de l'intelligence de nos chercheurs, sur le front des énergies fossiles, une autre course est engagée: trouver du pétrole et du gaz en cherchant toujours plus loin, toujours plus profondément. Avec des moyens techniques de plus en plus sophistiqués, mais qui, on l'a vu dans le golfe du Mexique, ne suffisent pas à mettre l'environnement à l'abri de l'erreur humaine, toujours possible.

Que ce soit avec le débat actuel du Québec sur les gaz de schiste, la question récurrente des sables bitumineux ou la catastrophe écologique provoquée par l'explositon de la plateforme Deepwater Horizon, l'énergie a fait parler d'elle plus que jamais au cours des derniers mois. Et ce n'est pas terminé.

Après le Congrès mondial de l'énergie de cette semaine, prochain rendez-vous international: le COP16, la Conférence des parties à la convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques au Mexique, en décembre, qui ramènera certainement la question énergétique sur le tapis.

Qu'on se le dise: énergie, économie et environnement sont désormais indissociables dans les débats qui concernent l'avenir et la survie de l'humanité.