Walter Spracklin, de RBC Marchés des capitaux, a indiqué lundi que les sociétés américaines de transport ferroviaire avaient encaissé une baisse de 1,8% de leurs volumes de fret, à cause d'un difficile marché du charbon.

Bien que les volumes enregistrés aient été conformes avec les prévisions faites par les transporteurs ferroviaires au troisième trimestre, M. Spracklin a revu à la hausse de 4%, à 1,45 $ par action, sa prévision de profits pour le Canadien National (T.CNR), en raison d'une tendance à la hausse des volumes de fret.

De tous les transporteurs ferroviaires de catégorie 1, le CN a connu au quatrième trimestre la plus forte croissance de volume, le sien ayant augmenté de 3,4%, ou 8,4% en tenant compte des revenus par tonne.

M. Spracklin a dit s'attendre à ce que le CN ait pour objectif une croissance de plus de 5% de ses profits en 2013. L'analyste prévoit que le résultat ajusté par action pour 2012 sera supérieur de 15% à celui de 4,48 $ réalisé en 2011.

M. Spracklin a également augmenté de 1 $, à 93 $ par action, son cours cible pour le CN, s'attendant à ce que le transporteur conserve lors de l'exercice fiscal 2014 le volume que l'analyste prévoyait précédemment être récupéré par le Canadien Pacifique (T.CP).

Le mois dernier, le spécialiste a revu à la baisse sa prévision de bénéfice par action pour le CP de trois pour cent, à 1,26 $. Il a affirmé lundi que les volumes du CP au quatrième trimestre avaient été inférieurs aux prévisions du transporteur.

Les volumes du CP ont augmenté de 1,1% au quatrième trimestre grâce à une forte augmentation du volume de produits chimiques et à une modeste croissance des volumes de quatre segments parmi sept autres, a indiqué M. Spracklin, qui a cependant fait état de reculs dans les segments des produits forestiers, des métaux et des minéraux.