Atari Inc., Atari Interactive Inc., Humongous Inc. et California US Holdings ont demandé à bénéficier de la protection ouverte par le chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, selon un communiqué commun.

«Par cette initiative, les opérations américaines d'Atari cherchent à s'émanciper du fardeau financier structurel de leur holding français de contrôle, Atari SA (anciennement Infogrames SA) et à se procurer des fonds de manière indépendante pour leur croissance future, essentiellement dans le domaine des jeux numériques mobiles,» écrivent les filiales dans leur texte.

Le dépôt de bilan a été effectué auprès du tribunal de commerce du district sud de New York, ont-elles précisé.

Dans les 90 à 120 jours qui viennent, les filiales espèrent avoir cédé la totalité ou la quasi-totalité de leurs actifs, qui comprennent des marques connues, comme le mythique Pong, le premier jeu vidéo jamais commercialisé.

Les marques américaines d'Atari soulignent qu'elles sont devenues «un moteur de croissance» pour l'ensemble du groupe, grâce à leur recentrage sur les jeux numériques mobiles et les activités de licence.

Elles espèrent être aidées dans leur tentative d'émancipation par un financement de 5,25 millions de dollars apporté par le fond Tenor Capital.

Dans un communiqué publié fin décembre, la maison-mère d'Atari avait indiqué ne plus pouvoir compter sur de nouveaux financements de son allié et actionnaire BlueBay. Atari avait alors annoncé que sa perte du second semestre serait supérieure à celle du premier. Le déficit annuel devrait en conséquence être «significatif», avait alors indiqué l'entreprise.

Alors qu'il comptait parmi les premiers groupes mondiaux du secteur, lorsqu'il s'appelait encore Infogrames, Atari est devenu une PME dont la capitalisation boursière atteint à peine 25 millions d'euros.