L'entreprise de Cupertino, en Californie, n'a donné aucun indice quant à ce qu'elle comptait annoncer à San Francisco, demain, mais son chef de la direction, Steve Jobs, a indiqué que les investisseurs devaient s'attendre à un événement important.

Le lancement du iPhone sur plusieurs marchés de premier plan, incluant la Chine et la Corée du Sud, a permis à Apple de doubler les ventes de son populaire téléphone sans fil. La société a également tiré profit du fait que les revenus et profits du iPhone sont maintenant comptabilisés au moment de la vente de l'appareil au lieu d'être répartis sur la période correspondante à sa durée de vie présumée.

Apple a indiqué avoir enregistré un bénéfice net de 3,4 milliards US, soit 3,67$US par action, au cours du trimestre clos le 26 décembre. À la même période de 2008, son bénéfice net avait été de 2,3 milliardsUS, ou 2,50$US par action.

Ces résultats surpassent largement les prévisions des analystes, qui tablaient sur un profit de 2,08$US par action pour le trimestre. Aussi, au cours des échanges électroniques après la fermeture des Bourses hier, l'action d'Apple a grimpé de 98 cents US, à 205,07$US , alors que le titre avait terminé la séance à 203,08$US.

Les revenus de l'entreprise se sont élevés à 15,7 milliardsUS, en hausse de 32% par rapport à ceux de 11,9 milliardsUS de la même période il y a un an.

Apple a vendu 8,7 millions d'appareils iPhone durant son plus récent trimestre, soit le double de ceux écoulés un an plus tôt, de même que 21 millions de lecteurs de musique portatifs iPod, en baisse de 8%.

Cité dans un communiqué, M. Jobs a affirmé qu'Apple était désormais en rythme annualisé une société dépassant les 50 milliards US de chiffre d'affaires annuel, jugeant cela «surprenant».

La société, connue pour sa grande prudence, a livré des prévisions dépassant les attentes des investisseurs pour le trimestre en cours, où les ventes totaliseraient de 11 à 11,04 milliards US, et le bénéfice par action atteindrait de 2,06$US à 2,18$US (comparativement à respectivement 10,37 milliards US et 1,77$US attendus).