L'entreprise de Pointe-Claire, dans l'ouest de l'île de Montréal, est soupçonnée d'avoir élaboré un «stratagème de Ponzi» dans lequel une cinquantaine d'investisseurs, y compris son frère Bevan, 70 ans, auraient perdu jusqu'à 50 millions de dollars, selon l'Autorité des marchés financiers.

Mercredi, la Cour supérieure a prolongé jusqu'au 29 juillet le mandat de M. Robillard, du cabinet comptable RSM Richter.

Aucun représentant de Jones n'était présent au tribunal mercredi pour contester la requête présentée par le séquestre intérimaire. RSM Richter s'occupe du dossier depuis la semaine dernière, alors que l'affaire a éclaté au grand jour.

Le 29 juillet, la Cour se penchera sur la mise en faillite de la Corporation Earl Jones. Comme ses activités semblent avoir été abandonnées et que ses actifs apparaissent insuffisants pour couvrir ses obligations, la faillite devrait être prononcée «par défaut», séance tenante, a indiqué M. Robillard à sa sortie du tribunal, mercredi. Jones est toujours introuvable.

Une fois la faillite prononcée, M. Robillard deviendra syndic de la firme, avec pour mandat de redistribuer le plus d'argent possible aux créanciers, en l'occurrence les investisseurs. Mais jusqu'ici, aucun actif de grande valeur n'a été retracé.

La prochaine étape, vers la mi-août, sera la tenue d'une assemblée des créanciers. Pour l'occasion, le syndic publiera un rapport qui donnera plus de détails sur les actifs et les passifs de la Corporation Earl Jones.

Entre-temps, deux employés de RSM Richter ont pris place dans les bureaux d'Earl Jones afin d'examiner les factures, états de compte, chèques et autres documents qui y sont entreposés.

Le rôle du séquestre intérimaire est surtout de préserver les actifs au bénéfice des créanciers de l'entreprise, en s'assurant notamment que les comptes soient gelés.

Une publicité paraîtra dans deux quotidiens montréalais pour informer les clients d'Earl Jones de la situation et les inviter à contacter RSM Richter.