Mme Kau, qui dirige 12 magasins et une équipe de 180 employés au Québec et en Ontario, refuse de comparer sa passion pour la course à une drogue. «Ce n'est pas une échappatoire, mais plutôt une valve sur laquelle j'ai le contrôle. Ça m'aide à mieux balancer la pression. Je m'en fais beaucoup moins avec les petits détails», dit cette grande blonde de 47 ans qui reconnaît candidement s'être perdue, entre autres, en Italie et en Caroline-du- Nord, lors de son entraînement quotidien.

La femme d'affaires a quatre marathons à son actif, dont ceux de New York et de Québec. «Mais je suis une vraie tortue. Ça me prend quatre heures pour franchir la ligne d'arrivée. Au moins, je complète mes courses», se félicite Mélanie Kau. Depuis qu'elle a donné naissance à un garçon, elle a choisi de s'entraîner de façon plus modérée. C'est pourquoi elle affectionne dorénavant les demi-marathons. Elle prévoit participer à celui de Montréal à l'automne 2010.

Mais d'ici là, elle devra aller mieux. Car ces temps-ci, Mélanie Kau est en réadaptation; elle souffre du syndrome de la bandelette ilio-tibiale, une pathologie que l'on rencontre fréquemment lors de la pratique intensive de certaines activités sportives.

Son goût pour les sports, Mélanie Kau le tient de son père Hans, fondateur des magasins Mobilia qui, à 77 ans bien sonnés, est encore très actif à vélo.

«Quand j'étais adolescente, mon père faisait beaucoup de triathlons. Il voulait les faire en équipe. Je faisais donc la course et lui le vélo. Nous n'étions pas très forts en natation et nous avions toutes les misères du monde à trouver un bon nageur. J'ai dû faire une douzaine de triathlons. Ça m'a permis de me faire des amis et même un chum», confie-t-elle en riant.