En effet, la soixantaine d'employés en poste peine à abattre la masse de travail qui lui échoit, résultat de la flopée de nouveaux contrats signés au cours des derniers mois.

«Depuis décembre, on a de l'ouvrage par-dessus la tête, confirme le directeur général de l'usine, Jean Fortin. J'avais peur que ça baisse rapidement à cause de la crise, mais ça ne dérougit pas. Et si de bonnes couturières se présentent, nous les embauchons sur-le-champ!»

Il faut dire qu'avec deux clients majeurs qui remplissent presque tout son carnet de commandes - le gouvernement du Canada et les boutiques Tristan, propriété du frère de M. Fortin, Gilles - Confection 2001 se trouve dans une position privilégiée. Mais les heures fastes que vit présentement l'entreprise suivent une période autrement moins heureuse.

L'année 2008 a été marquée par une chute de la demande, aggravée par les grandes difficultés qu'a connues la cowansvilloise Consoltex, fournisseur de tissu.

«On a réussi à s'en sortir, notamment en développant un nouveau produit et en revoyant nos façons de faire. Et là, c'est reparti.»

Outre les changements apportés à l'interne, M. Fortin vante la volonté de Tristan de s'approvisionner en grande partie au Québec.

L'entrepreneur estime d'ailleurs que l'achat local pourrait constituer la clé de la relance de l'industrie du textile.