La société d'État possède deux licences pour des chaînes spécialisées de sport, l'une en français depuis l'été 2010, l'autre en anglais depuis l'été 2008. Aucun lancement n'est prévu au cours de la prochaine année. «Ce n'est pas dans nos priorités», dit François Messier, directeur de Radio-Canada Sports. La société d'État lancera plutôt à l'hiver 2012 EXPLORA, une chaîne spécialisée sur la santé, l'environnement, la nature et la science.

À défaut d'avoir une chaîne spécialisée de sport, Radio-Canada ne veut pas abandonner son mandat sportif. «Nous voulons être plus significatifs dans notre rôle de diffuseur public, dit François Messier. Comme nous n'avons pas de chaîne spécialisée, nous ne pouvons pas diffuser des tonnes de sport mais nous devons avoir des lignes directrices. Nous voulons faire rayonner nos athlètes, nous voulons faire davantage dans la collecte d'information que dans le commentaire. Nous voulons faire du sport pour l'ensemble des Canadiens, pas seulement pour les amateurs de sport.»

Bien sûr, Radio-Canada diffusera moins de sport que TVA Sports. Mais François Messier juge que la qualité de sa programmation se compare avantageusement à celle de son nouveau concurrent. Radio-Canada détient les droits pour la prochaine Coupe du monde de soccer en 2014. Le samedi après-midi, la plage horaire habituellement réservée aux sports, Radio-Canada diffuse notamment du football universitaire québécois, des épreuves de Coupe du monde de ski alpin, du plongeon, de l'athlétisme et de la natation. TVA Sports misera davantage sur le hockey des Sénateurs, le baseball des Blue Jays et les sports de combat comme la boxe et le UFC. «Il n'y a rien pour jeter le public à terre dans la grille de TVA Sports, dit François Messier. Il y a beaucoup de commentaire et d'opinion, les matchs de l'Impact ne seront diffusés que l'année prochaine...»

Une nouveauté pour les amateurs de sport cet automne à Radio-Canada: le bulletin d'information du sport en fin de soirée a été allongé à 20 minutes par jour durant la semaine. Par contre, le ho-ckey de la LNH est absent de la grille horaire de la société d'État depuis 2004. Et la situation ne changera pas avant la fin du contrat d'exclusivité de RDS avec le Tricolore en 2013-2014. «Nous restons à l'affût, surtout que CBC est actuellement un diffuseur du hockey de la LNH», dit François Messier, qui dirige environ 70 employés au service français des sports de Radio-Canada.

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Programmation de Radio-Canada Sports

- Coupe du monde de soccer en 2014

- Football universitaire québécoise jusqu'en 2012

- Week-end final de la Coupe Rogers jusqu'en 2015

- Épreuves de la Coupe du monde de ski alpin

- Émission Droit au but animée par Sébastien Benoit le samedi soir à 22h30