Playboy a «conclu un accord définitif avec Icon Acquisition Holdings, une société contrôlée par Hugh Hefner, pour rendre le groupe non coté en payant 6,15 $ US par action». Il s'agit d'une plus value de 18,3% par rapport à la fermeture du titre vendredi dernier (5,20 $ US), valorisant le groupe à quelque 207 millions..

La firme au célèbre logo à tête de lapin, fondée en 1953 à Chicago et présente dans plus de 150 pays, avait fait son entrée en Bourse en novembre 1971, couronnant le succès de son magazine phare.

Mais le groupe se débat avec des difficultés financières, puisque ses derniers bénéfices annuels remontent à 2007. Le directeur général Scott Flanders a affirmé qu'il comptait le faire revenir aux bénéfices en le transformant «en une société de gestion d'une marque».

M. Hefner, 84 ans, a fait en décembre un retour remarqué dans l'actualité en se fiançant avec une «playmate», Crystal Harris, de soixante ans sa cadette. Il s'est félicité d'un «retour aux sources comme société non cotée» de Playboy, une marque qui selon lui «évoque autant de choses aujourd'hui qu'à n'importe quel moment des 57 ans de son histoire».

Il était déjà majoritaire au sein de son groupe: il contrôlait 69,5% des actions avec droit de vote et 27,7% des actions sans droits de vote. En dehors de lui, le principal actionnaire est un fonds spéculatif, Plainfield Asset Management.

Mais la famille avait passé le relais au sein de la direction après la démission en janvier 2009 de sa fille Christie du poste de PDG.

Son concurrent Penthouse avait tenté de racheter l'entreprise avec une offre en juillet.

Avec AFP.