Cet indice a baissé de 3,8 points par rapport à avril, pour s'établir à 64,9, son niveau le plus faible depuis janvier, alors que la prévision médiane des analystes le donnait en hausse, à 69,4.

Le Conference Board a revu en baisse de 0,5 point son estimation du moral des ménages pour avril, à 68,7.

En mai, «les consommateurs ont été moins optimistes qu'en avril en ce qui concerne la conjoncture présente de l'économie et du marché du travail, et ils ont été plus pessimistes en ce qui concerne leurs perspectives à court terme», écrit le Conference Board dans un communiqué.

Néanmoins, ajoute cet institut privé spécialisé dans les études de conjoncture, les Américains «étaient un peu plus optimistes en mai à propos de leurs perspectives de revenus, ce qui devrait contribuer à soutenir les dépenses» de consommation.

D'une manière générale, ajoute le texte, les résultats de l'enquête «indiquent que le rythme de croissance de l'économie devrait être modéré dans les mois qui viennent».