L'ISM manufacturier a repris 3,1 points par rapport à février, pour s'établir à 59,6%. Les analystes attendaient une progression de seulement 0,5 point, à 57,0%, selon leur consensus médian.

L'ISM traduit une croissance de l'activité lorsqu'il est supérieur à 50. Au-dessus de ce niveau, son amélioration d'un mois sur l'autre signale une accélération de la croissance.

L'enquête de l'ISM montre que le rythme de la progression de l'activité manufacturière, le plus rapide depuis juillet 2004, est notamment dû à une nette hausse des nouvelles commandes et de la production.

Selon l'ISM, les entreprises du secteur ont continué à embaucher en mars, pour le quatrième mois consécutif.

L'enquête a noté que les stocks des entreprises avaient recommencé à se remplir, après 46 mois consécutifs de liquidation, ce que l'ISM a interprété comme «la volonté des chefs d'entreprises de regonfler leurs stocks sur la base de prévisions de hausse de l'activité».