Ce projet, qui avait été évoqué dans les années 90 et qui avait fait l'objet de pourparlers, est mort et enterré, selon M. Harper. Au dernier sommet des Amériques, à Trinité-et-Tobago, cette question n'a même pas été soulevée, a révélé le premier ministre au cours d'une entrevue exclusive accordée à La Presse.

«Je pense qu'une entente de libre-échange comprenant les deux Amériques n'est pas réaliste», a affirmé sans ambages le premier ministre.

Au lieu de travailler à concrétiser une telle entente, le Canada préfère nettement conclure des accords avec chaque pays ou des groupes de pays de l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, a indiqué M. Harper.

«Je pense que la stratégie du Canada, c'est essentiellement de conclure des ententes avec chaque pays ou chaque groupe de pays: la Colombie, le Pérou, les Caraïbes, l'Amérique centrale. Nous avons déjà des ententes avec le Costa Rica et le Chili», a dit M. Harper.

«Nous avons l'occasion de conclure des ententes exhaustives dans l'hémisphère Sud. Le grand pays qui nous manque jusqu'à maintenant reste le Brésil. Mais nous sommes un grand acteur dans notre hémisphère, les Caraïbes et maintenant l'Amérique latine», a-t-il ajouté.