L'optimisme des Européens, qui pensaient il y a un an que la crise était derrière eux, «a disparu», selon l'étude, en raison de la période d'austérité dans les pays du sud de l'Europe.

Les Européens craignent surtout un retour de l'inflation (37% des personnes interrogées), un thème qui dépasse largement la peur du chômage (19%) ou une baisse des revenus (15%).

Seize pour cent des ménages européens estiment par ailleurs que leurs revenus ne sont pas suffisants pour couvrir leurs dépenses courantes, et qu'il leur faudra recourir à l'emprunt.

Par ailleurs, 49% d'entre eux indiquent pouvoir tout juste joindre les deux bouts, et ne sont pas en mesure d'épargner.

Selon Ric Van Weelden, directeur de l'activité européenne de Janus Capital Group, le «scénario d'une reprise à deux vitesses» plus rapide au Nord de l'Europe qu'au Sud, se dessine.

L'étude a été réalisée en juin 2010 auprès de 6010 adultes résidant en Allemagne, en Espagne, en Italie, en France, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas.

Parmi les six pays étudiés, c'est en Espagne que l'indice de confiance financière a le plus reculé, avec un niveau de -50. Les ménages néerlandais sont en revanche les plus confiants quant à leur situation financière avec un indice de +45.