La Fondation F. Catania a refusé de nouveau mercredi de répondre aux questions de La Presse sur le sujet.

Même mutisme du côté du gouvernement. La ministre de l'Éducation, Michelle Courchesne, qui a parlé de toute cette affaire comme d'un «pétard mouillé» lundi, n'a pas donné suite à notre demande d'entretien.

La députée de La Prairie, Fatima Houda-Pepin, a refusé d'expliquer à La Presse pourquoi elle a affirmé dans un communiqué, mardi, que l'argent de la vente du terrain avait été distribué sous forme de dons aux organismes du milieu.

La Presse a révélé que seulement 5% des 1,5 million de dollars réalisés sur la vente du terrain avaient été versés à des oeuvres de charité. Le chiffre provient des renseignements détaillés que la fondation doit déposer à l'Agence du revenu du Canada (ARC).

Un proche de la fondation

Le gros des profits de la vente a plutôt été avancé à un proche de la fondation. Le solde du prêt se chiffrait à 370 000$ au 31 juillet 2011, selon les documents déposés à l'ARC.

Le Parti québécois, qui a accusé publiquement le gouvernement de favoritisme en début de semaine, en a remis mercredi.

«Plus on en apprend dans cette affaire, plus on réalise que la transaction est suspecte, qu'elle sert très bien l'intérêt de M. Catania et de ses proches, mais qu'elle sert très mal l'intérêt commun», a dit le député de Marie-Victorin, Bernard Drainville.

Le député se demande pourquoi le gouvernement n'a pas exigé que le terrain redevienne public en cas d'abandon du projet de centre communautaire.

La Fondation F. Catania a acheté en juillet 2008, de gré à gré, un terrain appartenant à la commission scolaire Riverside sur lequel elle proposait de construire un centre communautaire, souhaité par la députée Fatima Houda-Pepin. Créée en 2006, la Fondation F. Catania était essentiellement une coquille vide jusqu'à l'achat du terrain.

Le prix d'achat de 600 000 $ correspond au prix proposé par le plus haut soumissionnaire au terme d'un appel d'offres public réalisé par la commission scolaire.

Le projet de construction du centre a été abandonné malgré la promesse d'une subvention de 4 millions du gouvernement provincial. Un an après avoir acheté le terrain, la Fondation F. Catania l'a revendu à profit à un promoteur qui y a construit 41 copropriétés.

À la commission scolaire Riverside, le directeur général adjoint, Pierre Farmer, est incapable d'expliquer comment il se fait que le prix du terrain ait pu passer de 600 000 $ à 1,5 million en si peu de temps.

Je n'ai pas d'opinion sur le sujet, a-t-il dit au téléphone. A posteriori, c'est toujours un peu triste de voir des biens publics s'en aller au privé», a-t-il convenu, tout en rappelant que l'argent de la vente a servi à réparer les autres écoles du secteur.