Le groupe avait enregistré un profit net de 500 millions de dollars il y a un an, a-t-il rappelé dans un communiqué.

Rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels, le bénéfice a atteint 1,17 dollar, bien mieux qu'un an plus tôt (98 cents). C'est également meilleur qu'attendu par le marché, qui tablait sur 1,11 dollar.

Colgate-Palmolive a amélioré sa rentabilité pour le troisième trimestre consécutif en 2009, grâce à une baisse de ses coûts, alors que ses ventes ont fait du quasi surplace entre juillet et septembre.

Le chiffe d'affaires s'est élevé à 4 milliards de dollars, en faible hausse de 0,25%, ce qui bat toutefois les attentes des analystes (3,9 milliards).

La marge brute a quant à elle progressé à 59,2% au troisième trimestre, contre 56,1% un an plus.

Dans la foulée, le PDG du groupe Ian Cook, cité dans le communiqué, a indiqué que la marge brute «devrait être encore excellente d'ici la fin de l'année», du fait de la baisse des coûts de production.

Qui plus est, M. Cook table en 2010 sur «une croissance à deux chiffres du bénéfice par action».