Tembec et les représentants locaux et régionaux des Métallurgistes unis d'Amérique (MUA) et du Syndicat canadien des employées et employés professionnels et de bureau s'étaient rencontrés au début d'août et de nouveau la semaine dernière, en présence du conciliateur mandaté par le ministère du Travail.

Lors des rencontres de la semaine dernière, le groupe s'était élargi et comportait également deux représentants de haut niveau des MUA, dont l'un des bureaux de Vancouver des MUA.

Mardi, dans un communiqué de presse, la compagnie a expliqué que, malgré les données qu'elle a fournies à la demande des représentants syndicaux au sujet de la situation financière de l'usine et les arguments montrant le besoin de changements constructifs pour améliorer les coûts et la viabilité de l'usine, l'équipe des MUA n'a pas semblé considérer la situation suffisamment urgente pour négocier sérieusement.

Chris Black, vice-président exécutif et président du Groupe des papiers chez Tembec, a indiqué que le secteur du papier journal traverse la période la plus difficile de son histoire, que des usines devront fermer et que celles qui resteront devront améliorer leur compétitivité pour assurer leur survie.

Il a ajouté que Tembec a élaboré une stratégie globale pour améliorer la compétitivité de son usine de Pine Falls, dont l'un des éléments essentiels consiste à procéder à une réduction immédiate et sensible du coût de main-d'oeuvre par tonne produite.

Selon lui, la partie syndicale semble toutefois vouloir exclure la cruciale question des coûts dans ces négociations.

Tembec dit être prête à reprendre les négociations dès que les MUA manifesteront leur intention d'aborder sérieusement ces questions clés.

L'action de Tembec a cédé mardi 4 cents à la Bourse de Toronto, soit 4,7 pour cent, pour clôturer à 81 cents.