Le groupe texan a enregistré sur les trois premiers mois de 2009 un bénéfice net de 407 millions de dollars US, contre 441 millions sur la même période l'année précédente, a-t-il annoncé dans un communiqué.

Hors éléments exceptionnels, ce bénéfice ressort à 98 cents par action, légèrement au-delà des 97 cents sur lesquels tablaient les analystes.

Kimberly-Clark a cependant vu son chiffre d'affaires reculer de 6,6% à 4,49 milliards, au premier trimestre, plombé notamment par un effet de changes défavorable, et malgré une baisse du prix des matières premières.

«L'environnement au premier trimestre s'est avéré quelque peu plus difficile que ce que nous l'anticipions précédemment; nos résultats ont subi l'impact négatif de la faiblesse de l'économie mondiale et de la volatilité des changes», a commenté le PDG Thomas Falk, cité dans le communiqué.

Confronté à une érosion de la demande, le groupe a revu en baisse ses prévisions pour 2009, tablant désormais une stagnation de ses ventes en volume. En raison du renchérissement du dollar, son chiffre d'affaires annuel devrait en conséquence reculer de 6% à 8% sur l'ensemble de l'exercice.

Kimberly-Clark continue cependant de tabler sur un bénéfice 2009 compris entre 4,00 et 4,20$ par action, les analystes anticipant pour leur part un bénéfice de 4,14$ par action.