En données corrigées des variations saisonnières, les demandes d'allocations chômage ont atteint 484 000, en très légère hausse par rapport aux 482 000 (chiffres révisés) de la semaine précédente.

Ce chiffre a pris le contre-pied des prévisions des analystes, qui estimaient que la brutale hausse des inscriptions lors de la dernière semaine de juillet (+22 000) allait être rapidement effacée.

Les mouvements imprévisibles des allocations chômage depuis le début de l'année témoignent des difficultés des États-Unis à retrouver les plus de huit millions d'emplois perdus avec la récession en 2008 et 2009.

En juillet, l'économie américaine a détruit des emplois pour le deuxième mois consécutif. La fin des contrats à durée déterminée d'agents du recensement décennal n'avait pas été compensée par des embauches trop faibles dans le privé.

Face à l'ampleur inédite du chômage de longue durée, le Congrès avait voté en juillet la prolongation d'un dispositif exceptionnel d'allocations chômage étendues.

D'après les chiffres du département du Travail, cette loi a permis à 1,159 million d'Américains de toucher de nouveau, et rétroactivement, des allocations qu'ils avaient perdues avec l'expiration du dispositif début juin.