Après 54,9 millions de visiteurs internationaux en 2009, le gouvernement prévoit que ce record de 58,0 millions soit battu. En octobre, ses projections étaient moins optimistes et renvoyaient ce record à l'année 2012.

«C'est une bonne nouvelle pour les secteurs du voyage et du tourisme, mais aussi pour l'économie du pays», a affirmé le sous-secrétaire au Commerce chargé du commerce international, Francisco Sanchez, cité dans un communiqué.

D'après des chiffres publiés lundi, le nombre de touristes étrangers sur les deux premiers mois de l'année a bondi de 15% sur un an, et le mois de février a été le premier depuis 2008 où les dépenses de ces touristes ont été supérieures au même mois de l'année précédente.

Les États-Unis comptent 8,2 millions d'emplois dans le tourisme dont 1,1 million «directement liés aux visiteurs internationaux» d'après le département du Commerce.

Selon les chiffres de l'Organisation mondiale du Tourisme, ils ont été en 2009 la deuxième destination mondiale derrière la France (74,2 millions de visiteurs) et devant l'Espagne (52,2 millions).