En visite dans une petite usine de Baltimore, M. Obama a annoncé un crédit d'impôt destiné aux entreprises, d'un montant de 5000$ par embauche en 2010, inclus dans le projet de budget qu'il va soumettre au Congrès lundi.

Relevant que la croissance économique des États-Unis avait atteint 5,7% au dernier trimestre 2009, comme annoncé vendredi, M. Obama a affirmé qu'il fallait désormais «remettre les États-Unis au travail».

«Nous avons eu deux années très dures», a expliqué le président, alors que la sortie de récession des États-Unis ne s'est pas encore traduite par une reprise de l'emploi.

Les crédits d'impôts aux entreprises pour des embauches seront plafonnés à 500 000$ par entreprise et s'adressent donc en priorité aux petites sociétés, a indiqué la Maison-Blanche, en évaluant le coût total de cette mesure à 33 milliards de dollars.

M. Obama a aussi annoncé des incitations fiscales pour les petites entreprises qui augmenteraient les salaires ou les heures travaillées de leurs employés.

Mercredi soir, lors de son discours sur l'état de l'Union, le président avait affirmé aux élus du Congrès que «l'emploi doit être notre premier centre d'intérêt en 2010».

Le taux de chômage officiel aux États-Unis reste bloqué à un niveau historiquement élevé de 10%. Mais en prenant compte des chômeurs dits «découragés», il atteint 17,3%, conséquence de la grave crise financière et économique que traverse le pays depuis 2008.