La hausse est bien plus forte que ne le prévoyaient les analystes qui tablaient sur une progression de 1,0% seulement par rapport à juillet.

L'indice des promesses de ventes de la NAR est ainsi à son plus haut niveau depuis mars 2007. Cette progression de sept mois est en outre la plus longue depuis la création de cet indice en 2001, a noté l'association dans un communiqué.

En glissement annuel, sa progression atteint 12,4% en août.

«La hausse des promesses de ventes de logements montre que les acheteurs reviennent sur le marché et signent des contrats mais les ventes ne se matérialisent pas toujours», notamment à cause de la complexité des nouvelles réglementations sur les prêts immobiliers, a noté Lawrence Yun, l'économiste en chef de la NAR, cité par le communiqué.

La reprise du marché est due entre autres au fort crédit d'impôt consenti dans le plan de relance budgétaire aux personnes qui achètent un logement pour la première fois, mais elle pourrait ne pas être durable, a-t-il prévenu.

«Il ne fait aucun doute que ceux qui achètent pour la première fois se dépêchent pour bénéficier du crédit d'impôt de 8.000 dollars qui expire à la fin du mois prochain», a précisé M. Yun, appelant le Congrès américain à prolonger cette mesure qui selon lui soutient l'économie américaine.