Cet accord garantit à Chevron l'échange de deux actions de dix milliards de dollars chacune, calculées à l'époque des fuites par le MPF de Rio, précise a source.

Près de 90 millions de reais seront exclusivement réservés à la récupération de l'environnement marin et devront être gérés par l'ONG Fonds brésilien pour la biodiversité (Funbio). Les autres 220 millions seront affectés à des mesures de prévention, comme l'entretien permanent des sites de forage et la présence d'un navire spécialisé en retrait de pétrole en mer.

En novembre 2011, quelque 3 000 barils de brut s'étaient dispersés dans l'Atlantique en eaux profondes, dans le champ pétrolifère de Frade, à 370 km des côtes de Rio, exploité par Chevron. En mars 2012, après avoir détecté une autre fuite à trois kilomètres de la première, le groupe avait interrompu volontairement ses activités. Alors qu'il s'apprêtait à les reprendre, la justice brésilienne le lui avait interdit le 1er août.

La procureur de la République, Gisele Porto, responsable de l'Environnement, a estimé que la signature de l'accord enverra un message à toute la chaîne pétrolifère : «qu'il vaut mieux investir en mesures préventives que de payer des dédommagements pour pollution».

Le directeur des Affaires corporatives de Chevron au Brésil, Rafael Jaen Williamson, a confirmé que l'entreprise paiera et a admis que cet accident servira de leçon à la compagnie, comme le besoin d'investir plus en communication et en sécurité.

«Nous sommes prêts à investir ces ressources dans des projets de développement social et environnemental et dans des mesures compensatoires et préventives», a-t-il dit.

Selon M. Williamson, le montant de l'amende due, calculée par Chevron - sur la base d'autres accidents internationaux - serait de 15 millions de dollars seulement, bien inférieure à celle exigée par le parquet de Rio. Mais Chevron a accepté de payer dix fois plus pour clore le procès et parce que Chevron estime que cela représentera une contribution à l'environnement et à la société brésilienne.

Un porte-parole de l'Agence brésilienne de pétrole (ANP), Raphael Neves Moura, a déclaré que Chevron devrait pouvoir reprendre ses opérations d'exploitation de pétrole au Brésil d'ici à mars 2013.