La semaine dernière, le comité fédéral d'examen (COFEX) a recommandé l'autorisation du projet Matoush sous certaines conditions, dont l'acceptabilité sociale du projet chez les Cris de Mistissini. La CCSN s'est basée sur le même rapport pour conclure que le projet n'aurait pas d'impacts significatifs sur l'environnement, en prenant en compte les mesures de mitigation identifiées dans le rapport du COFEX.

Le rapport du COFEX sera disponible pour une période de 30 jours pendant laquelle le public pourra émettre ses commentaires. Par la suite, le ministre fédéral de l'Environnement devra accepter ou non les conclusions du rapport, en tenant compte des commentaires du public. Si le ministre donne son accord, la CCSN tiendra une nouvelle audience publique avant de rendre sa décision finale sur l'attribution de la licence pour la phase d'exploration avancée de Matoush.

Le projet d'exploration avancé, soumis à la Convention de la Baie-James et du Nord québécois, doit aussi obtenir l'approbation du ministère de l'Environnement du Québec. Le comité provincial d'examen devrait soumettre son rapport dans les prochaines semaines.

Notons qu'il ne s'agit pas d'une demande de licence pour une mine, mais bien pour un projet d'exploration avancé. Un éventuel projet de mine devra passer par un autre processus de licence.

Strateco (T.RSC) travaille au projet Matoush, au nord de Chibougamau et Mistissini, depuis le milieu des années 2000.