> Consolidated Thompson lance près de Fermont la première nouvelle mine de fer en 35 ans au Québec.

> Agnico-Eagle ouvre en grande pompe la mine Meadowbank, la plus importante de la société et la seule mine d'or du Nunavut.

Des pensez-y-bien

> La communauté crie de Mistissini s'oppose au projet d'exploration avancé d'uranium proposé par Ressources Strateco. Les gouvernements accorderont-ils les permis malgré l'opposition autochtone?

> Asbestos croise les doigts pour la relance de la mine d'amiante. Mais plusieurs experts et organismes d'ici et d'ailleurs s'insurgent et dénoncent la toxicité du minéral. Québec devra trancher.

Des transactions avortées

> Ottawa sauve le «champion canadien» PotashCorp des griffes de BHP Billiton. L'expression «avantage net» se fait mieux connaître, mais pas sa définition.

> Mauvaise année pour BHP Billiton. Le géant anglo-australien et son rival Rio Tinto doivent annuler un projet de coentreprise pour leurs activités de fer dans l'Ouest australien. Les autorités de plusieurs pays évoquent trop de problèmes de concurrence.

Des marchés chauds

> Le prix des ressources grimpe, grimpe, grimpe. L'or et le cuivre, entre autres, accumulent les records. La Bourse suit. Le TSX-Croissance, dont les sociétés minières totalisent 60% de la capitalisation, gagne plus de 50%. Le sous-indice des matériaux du S&P/TSX prend près de 36%.

> La puissance chinoise bouleverse les marchés, mais pas simplement à cause de son intarissable demande. Sa mainmise sur des minéraux essentiels, les terres rares en tête, dérange les autres grands pays industrialisés. Et Pékin jette de l'huile sur le feu en réduisant année après année ses exportations.

Des interventions de l'État

> À la surprise de l'industrie, le ministre des Finances Raymond Bachand introduit un nouveau régime de redevances dans son budget. Elles passent graduellement de 12% des profits en 2009 à 16% en 2012. Au cours des mois qui suivent, le gouvernement tente de faire progresser sa réforme de la Loi sur les mines. Après des consultations publiques populaires et une étude détaillée au ralenti, le projet de loi 79 est maintenant en suspens.

> En Australie, l'introduction d'une nouvelle taxe de 40% sur les «superprofits» précipite la chute du premier ministre Kevin Rudd. La nouvelle chef du gouvernement, Julia Gillard, adoucira la pilule pour les minières.

Des dangers

On se souviendra du spectaculaire sauvetage des 33 mineurs au Chili, peut-être moins du décès de 29 autres en Nouvelle-Zélande en novembre. Ces accidents, tout comme la marée noire dans le golfe du Mexique, rappellent à quel point l'exploitation des ressources comporte sa part de risques, tant pour l'environnement que pour l'humain lui-même.

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