Xstrata a par ailleurs réalisé un bénéfice d'exploitation de 3,2 milliards, en hausse de 102%, et un chiffre d'affaires en croissance de 43% à 13,6 milliards au premier semestre 2010.

Le spécialiste des matières premières a profité de solides conditions de marchés entre janvier et juin, supérieures à la première moitié de 2009, profitant notamment de la demande chinoise et de la reprise aux États-Unis, tout en réduisant ses coûts de 243 millions.

«La performance de Xstrata au premier semestre a été caractérisée par une robuste maîtrise des coûts, une croissance des volumes dans la majeure partie des matières premières clés et une tendance positive dans le développement de nos projets de croissance organique», a indiqué le directeur général, Mick Davis, cité dans le communiqué.

Selon le patron du groupe, Xstrata a reçu le feu vert pour 15 grands projets, représentant un total de 14 milliards de dollars d'investissements.

Le groupe a notamment approuvé un projet minier de 4,2 milliards au sud du Pérou, permettant l'extraction annuelle de 400 000 tonnes de cuivre concentré.

Xstrata a également lancé un projet minier de 1,1 milliard en Australie, destiné à la production de 6,7 milliards de tonnes de charbon thermique.

L'ensemble de ces projets «vont largement contribuer à l'augmentation prévue de 50% de nos volumes d'ici 2014», a souligné M. Davis, ajoutant être «confiant» pour le reste de l'exercice en cours.

La Chine, l'Inde et le Brésil vont continuer à pousser la demande en matières premières, compensant une croissance plus molle en Europe, a estimé le groupe.

Face à ces solides résultats, Xstrata a décidé de verser un dividende intérimaire de 5 cents par action, soit une hausse de 25% par rapport au dividende versé au titre de l'année 2009.

A la Bourse de Londres, le titre Xstrata a ouvert en baisse de 0,65% à 1068 pence, en ligne avec un marché en recul de 0,55%.