Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en août a terminé à 72,14$, en recul de 81 cents par rapport à la veille. Après six séances consécutives dans le rouge, il est revenu à son niveau de fin mai.

«Ce qui mène ce marché, ce sont les inquiétudes supplémentaires sur les perspectives économiques au vu des indicateurs médiocres publiés cette semaine, à la fois en Chine et aux États-Unis», a expliqué Adam Sieminski, de Deutsche Bank.

Derniers en date, les très attendus chiffres mensuels de l'emploi n'ont pas rassuré les investisseurs, malgré un recul du taux de chômage à 9,5%. Les destructions nettes d'emplois aux États-Unis en juin ont atteint 125 000, alors que les analystes tablaient sur des suppressions se limitant à 100 000 postes.

À l'annonce des chiffres, «le marché a eu un sursaut (...) mais la baisse est décevante», a observé Tom Bentz, de BNP Paribas, constatant l'immédiat repli du marché à l'ouverture.

En une semaine, le baril a abandonné près de 7$. L'accumulation d'indicateurs suggérant que l'activité économique ne reprend pas aussi vigoureusement qu'attendu a pesé.

L'ensemble des places financières a tangué au cours de la semaine écoulée, y compris le marché de l'or, qui avait pourtant bénéficié des inquiétudes des investisseurs, leur servant de refuge.

«Nous nous inquiétions depuis un certain temps du fait que le troisième trimestre puisse être très volatile sur le marché boursier et pour les prix du pétrole, avec pour moteur le ralentissement de l'activité manufacturière à la fois en Chine et aux États-Unis. On commence à le voir maintenant», a souligné Adam Sieminski, peu optimiste pour les trois prochains mois.

Son équipe à Deutsche Bank table en effet sur un prix moyen du baril à 65$ pour le troisième trimestre.