Après avoir maintenu ses prévisions le mois dernier, l'agence, émanation du département américain de l'Énergie, a relevé de 100 000 barils par jour à 1,2 million de barils par jour son estimation de la hausse de la consommation mondiale de pétrole en 2010, pour atteindre 85,30 millions de b/j à la fin de l'année.

La demande augmenterait ensuite de 1,6 millions de b/j en 2011.

Cette révision est liée à la poursuite de la reprise emmenée par l'Asie, expliqué l'EIA.

La consommation apparente de la Chine a augmenté de 12% en décembre, au-dessus des niveaux d'il y a un an, et des signes de retournement économique au Japon «mènent l'EIA à se montrer moins pessimiste sur la baisse de la consommation japonaise de produits pétroliers pour 2010-2011», est-il précisé dans le rapport.

Les pays en dehors de l'Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE, qui regroupe les pays industrialisés) devraient être le moteur de la demande, tandis qu'aux États-Unis l'agence table désormais sur une rebond de 180 000 barils par jour en 2010, un peu moins que le mois précédent.

Côté prix, l'agence prévoit un baril coûtant en moyenne 81 dollars dans la deuxième partie de l'année 2009, porté par le maintien des objectifs de production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et d'une moindre croissance de l'offre en provenance de producteurs extérieurs au cartel. La prévision monte à 84$ 2011.

Le baril de pétrole s'échangeait à 74,85$ à New York mercredi vers 12h30.