Cette technologie permettrait d'assécher plus rapidement les bassins de décantation où reposent les eaux dont on a extrait le pétrole. Les sables bitumineux sont un mélange d'eau, d'argile et de pétrole. Le pétrole est extrait de cette mixture par ébullition afin de produire du pétrole brut. Les bassins de décantation sont critiqués pour leur impact sur l'environnement.

La demande d'approbation de Suncor permettrait d'accélérer le processus de conversion des résidus liquides en un site solide, ou en matériaux secs qui peuvent être déplacés ailleurs.

La plus importante compagnie pétrolière canadienne a demandé une approbation auprès du Energy Resources Conservation Board de l'Alberta et du ministère provincial de l'Environnement.

L'Alberta a vu apparaître des dizaines de bassins de décantation de la taille de lacs au cours des ans.