Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre a terminé à 69,96$, en baisse de 2,78$ par rapport à son cours de clôture de vendredi.

«La Bourse de Shanghai a fortement baissé, et le marché s'interroge sur la demande de pétrole. C'est ce qui met la pression, a estimé Phil Flynn, de PFG Best Research. Cela provoque des inquiétudes quant à la demande de pétrole chinoise, qu'on attend tellement et qui pourrait en fait ralentir», a-t-il ajouté.

La place financière chinoise a encaissé lundi sa plus forte chute depuis juin 2008, son indice composite dégringolant de 6,74%. Ce recul a été entraîné par des inquiétudes sur un assèchement du crédit, qui pourrait se traduire par un ralentissement de la croissance de l'activité, notamment de l'industrie, particulièrement gourmande en énergie.

«Quand la Bourse baisse, c'est en général parce qu'il y a des craintes de problèmes au niveau de la performance économique», a expliqué Adam Sieminski, de la Deutsche Bank.

«Cela se reflète dans l'évaluation qu'ont les gens de la manière dont va évoluer la demande», a-t-il ajouté. «Si la Bourse de Shanghai chute, alors peut-être que l'économie chinoise n'aura pas besoin d'autant de pétrole» qu'anticipé.

Les opérateurs estiment actuellement que l'Asie, notamment la Chine, va mener le rebond de la consommation mondiale d'or noir, que les observateurs du marché attendent pour 2010, après deux années consécutives de contraction.