«Les résultats de ce travail seront disponibles lors de notre prochaine réunion ministérielle à Cancun (Mexique), du 29 au 31 mars prochains», a indiqué à l'AFP Noé Van Hulst, soulignant qu'il était essentiel de «tirer les leçons de l'extrême volatilité des prix observée l'an dernier».

Dans une tribune parue mercredi dans le Wall Street Journal, le président français Nicolas Sarkozy et le premier ministre britannique Gordon Brown ont souhaité la définition d'une «fourchette de prix» du pétrole «compatible avec les fondamentaux» de l'économie.

Ils ont «pris l'engagement d'intensifier le dialogue qui s'est noué entre producteurs et consommateurs dans le cadre du Forum international de l'énergie», recommandant que les experts du Forum définissent «une vision commune à long terme de la fourchette de prix qui serait compatible avec les fondamentaux» et réfléchisse «aux mécanismes pouvant être mis en place pour réduire la volatilité» des cours du brut.

«Ils ont attiré l'attention sur le travail important» du Forum, s'est félicité M. Van Hulst, qui a estimé que le travail «avançait».

Les prix du brut s'étaient envolés en juillet 2008 jusqu'à 147,50$, avant de retomber à quelque 35$ en décembre. En juin 2008, en pleine envolée des prix, l'Arabie saoudite avait invité producteurs, consommateurs et grandes compagnies pétrolières à venir discuter de cette poussée, ainsi que «des moyens d'y faire face». Cette réunion avait été suivie en décembre d'une autre à Londres sur le même thème.

Installé à Ryad, en Arabie saoudite, le Forum, créé en 2005, vise à «améliorer, approfondir, améliorer le dialogue entre consommateurs et producteurs à travers le Forum international», a rappelé M. Van Hulst. Ses experts étudient aussi «la volatilité du marché pétrolier, en particulier les liens entre les marchés physiques et les marchés financiers».