Vers 9h10 HAE, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en août s'échangeait à 68,98 dollars, en baisse de 26 cents par rapport à son cours de clôture de mardi.

Après avoir chuté de 4% lundi et refait une partie de ses pertes mardi, les investisseurs attendaient deux publications pour s'aider à trouver une direction.

À 10H30 HAE, le département américain de l'Energie va publier les stocks hebdomadaires de pétrole aux Etats-Unis.

«La question essentielle cette semaine sera de voir si les réserves d'essence ont continué à progresser, et si les importations nettes de brut restent aux faibles niveaux observés depuis début mai», a observé Nic Brown, de Natixis, dans une note.

Concernant les statistiques du DoE pour la semaine passée, les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires s'attendent à un nouveau recul des réserves de brut de 1,3 million de barils, et à une progression de celles de produits distillés (+600 000 barils) et surtout d'essence (+1 million de barils).

Autre repère de la journée, la réunion du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine: les investisseurs sont à l'affût de précisions sur les mesures de rachat de bons du Trésor et d'assouplissement quantitatif de la Fed.

L'injection de liquidités ces derniers mois avait soutenu les prix des matières premières, les investisseurs cherchant à se protéger contre l'éventuelle inflation qui pourrait en découler.

La réunion pourrait avoir un impact sur le dollar, monnaie dans laquelle le pétrole s'échange, relativement stable au moment de l'ouverture du marché du pétrole.