Ainsi, les marchés boursiers et les prix pétroliers ont connu un mouvement à la hausse hier à la suite d'un rapport indiquant que les activités manufacturières dans la région de Philadelphie ont connu en juin leur ralentissement le plus modeste en neuf mois.

Par ailleurs, l'indice américain des indicateurs économiques avancés a progressé en mai et le nombre d'Américains qui reçoivent des prestations d'assurance chômage a baissé pour la première fois depuis janvier dernier.

«Le marché tient le coup obstinément», explique Peter Beutel, président de Cameron Hanover Inc., une société de consultants en énergie de New Canaan, au Connecticut. «Les prix grimpent parce que le marché s'attend à ce que l'économie se redresse et à ce que la demande augmente», ajoute-t-il.

Hier, en milieu d'après-midi, le prix du pétrole pour livraison en juillet progressait de 27 cents US, ou de 0,4%, à 71,30$US le baril à New York. Plus tôt dans la journée, les contrats à terme avaient cédé 81 cents US, ou 1,1%. Les prix du brut ont bondi de 60% cette année et ils ont atteint un sommet de sept mois, à 73,23$US, le 11 juin dernier.

L'indice économique général de la Banque fédérale de réserve de Philadelphie a grimpé en mai à -2,2 comparativement à -22,6 antérieurement, a fait valoir la banque hier. Une donnée négative signifie qu'il y a repli économique.

Par ailleurs, le Conference Board américain a fait savoir hier que l'indice des indicateurs économiques avancés s'était apprécié de 1,2% en mai, soit davantage que prévu, à la suite d'une hausse de 1,1% en avril.

Après la divulgation de ces rapports économiques, les marchés boursiers américains ont stoppé une séquence de trois jours à la baisse. L'indice Standard&Poor's 500 a avancé de 0,8% à 917,56, alors que le Dow Jones prenait 0,6% à 8551,30.

Des prix pétroliers à 70$US le baril sont satisfaisants pour les producteurs et les consommateurs, a soutenu hier Jose Maria Botelho de Vasconcelos, président de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

Selon lui, l'augmentation des prix du pétrole constitue un signe positif quant à l'économie mondiale.