L'entreprise de Montréal a annoncé jeudi l'interruption temporaire, à compter du 5 mai, des opérations de son usine de pâte à Baileyville, dans le Maine. Environ 300 employés seront affectés par cette mesure, pour une durée indéterminée.

Domtar a expliqué sa décision par l'affaiblissement de la demande dans le secteur de la pâte, le niveau élevé des stocks et la baisse des prix provoqués par la conjoncture économique.

«Aucune reprise économique n'étant visible à l'horizon, nous devons réduire temporairement notre capacité de fabrication de pâte», a affirmé John Williams, président et chef de la direction de Domtar, par voie de communiqué.

Domtar a déjà fermé ou diminué la production d'un certain nombre d'usines au Québec, en Ontario et en Caroline du Nord, au cours des derniers mois.

La demande de papier est très basse en raison de la baisse de la publicité et des réductions de coûts liées à l'internet, tandis que les prix du bois demeurent élevés, a affirmé l'analyste Stephen Atkinson, de BMO Marché des capitaux.

«Avec l'arrivée des mois de mars et avril, vous allez assister à d'autres fermetures, a-t-il déclaré. Ce n'est que le début, il va y en avoir beaucoup d'autres.»

Domtar, qui compte 11 000 employés, est le plus grand fabricant et distributeur de papiers fins non couchés en Amérique du Nord, et le deuxième au monde.

L'action de Domtar a reculé de huit cents, soit plus de neuf pour cent pour cent, et clôturé à 76 cents à la Bourse de Toronto, jeudi.