Le baril de light sweet crude pour livraison en avril s'échangeait à 43,10 $ US, en repli de 2,12 $, au New York Mercantile Exchange par rapport à son cours de clôture de jeudi.Le baril de brut texan, référence du marché new-yorkais, avait bondi de près de 7 $ lors des trois dernières séances, se hissant au dessus de 45 $.

Mais les espoirs de rebond ont été «balayés» par les chiffres du produit intérieur brut américain, a expliqué Phil Flynn, d'Alaron Trading. Il a chuté de 6,2% au quatrième trimestre en rythme annuel par rapport au précédent, contre une précédente estimation de seulement 3,8%. Les analystes anticipaient une révision à la baisse, mais moins marquée.

«Ce n'est pas une bonne nouvelle pour la demande d'énergie», a estimé M. Flynn, soulignant la chute des dépenses de consommation, la plus forte depuis 1980.

Plus tôt dans la semaine, les prix avaient été portés par «des chiffres montrant la solidité de la demande d'essence aux Etats-Unis et que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole respectaient ses baisses de production», a expliqué l'analyste.