M. Casey, 52 ans, est l'ancien directeur financier du loueur de vidéos BlockBuster, qui a déposé son bilan le mois dernier, et il a également travaillé, entre 1999 et 2007, à la Deutsche Bank.

«M. Casey a conseillé plusieurs sociétés dans des périodes de changement stratégique, dans les secteurs du divertissement, de l'alimentation et de la pharmacie, et du commerce de détail», a indiqué American Appareil dans un communiqué publié par les autorités boursières.

Le contrat de M. Casey est d'une durée initiale de 15 mois, reconductible tous les ans.

Cette embauche est annoncée alors que le groupe a publié en août des résultats trimestriels «préliminaires», montrant une perte estimée entre 5 et 7 millions de dollars. S'ajoutant à celle de 17,6 millions de dollars au premier trimestre, elle risque selon la direction de le forcer à un dépôt de bilan avant la fin de l'année.

Le fabricant et distributeur de vêtements et accessoires fait par ailleurs l'objet de plusieurs plaintes pour harcèlement sexuel, salaires impayés ou licenciements abusifs.

En outre M. Charney est personnellement poursuivi par un actionnaire qui l'a accusé devant la justice fédérale en Californie de ne pas avoir mené «les contrôles comptables adéquats» et d'avoir embauché des étrangers en situation illégale.

Le cours de l'action d'American Apparel bondissait de 7,76% à 1,25 dollar vers 14h30 à la Bourse de New York.