Le détaillant canadien a renoncé jeudi à mettre la main sur la chaîne de dépanneurs de l'Iowa, après une bataille féroce qui a duré six mois.

La décision n'a pas surpris les observateurs. L'appui sans équivoque donné par les actionnaires de Casey's à la direction de l'entreprise, la semaine dernière, avait en effet scellé le sort de la transaction.

Pour emporter la mise, qui est aussi convoitée par le géant 7-Eleven, Couche-Tard aurait en effet dû hausser le prix de son offre. Or, la société a la réputation d'être très disciplinée.

D'après les analystes, l'échec de ce projet d'acquisition évalué à 2 milliards $ ne devrait pas avoir de conséquences néfastes sur le titre de Couche-Tard.

Vendredi à la Bourse de Toronto, l'action de la société a retraité de 54 cents, pour clôturer à 22,47 $.

Martin Landry, de Valeurs mobilières Desjardins, pense que l'entreprise se mettra à la recherche de plus petites chaînes à acquérir.

Son collègue Derek Dley, de Canaccord Genuity, estime d'ailleurs qu'il existe encore des occasions d'affaires intéressantes à saisir dans le marché.

En attendant, les ventes et les profits de Couche-Tard bénéficient de l'amélioration de l'offre de produits frais dans ses établissements, at-t-il ajouté.

Irene Nattel, de RBC Marché des capitaux, a pour sa part salué l'attitude de Couche-Tard, qui est demeurée fidèle à sa philosophie en matière d'acquisitions.