«Au nom des actionnaires de Casey's, nous exigeons du conseil d'administration et de la direction de Casey's que les modalités et conditions de la proposition actuelle de 7-Eleven soient immédiatement divulgées», a écrit dans un communiqué de presse la chaîne québécoise de dépanneurs, qui tente depuis quelque temps de mettre la main sur Casey's, sans succès.

Casey's a annoncé lundi ne pas avoir l'intention de reporter à plus tard son assemblée annuelle, un délai qui permettrait à Couche-Tard de revoir à la hausse son offre pour être en mesure de rivaliser avec celle mise de l'avant par 7-Eleven, géant américain des dépanneurs appartenant à une société japonaise.

En conséquence, les actionnaires ne connaîtront pas le résultat des discussions en cours au sujet de l'offre de rachat de 40 $ US par action de 7-Eleven au moment d'élire le nouveau conseil d'administration.

L'entreprise de l'Iowa a indiqué poursuivre les négociations engagées avec 7-Eleven qui, selon Casey's, a soumis une offre préliminaire de 40 $ US par action, supérieure à celle de 38,50 $ US par action faite par Couche-Tard.

«Casey's ne s'attend pas à ce que l'issue des discussions soit connue avant l'assemblée annuelle de Casey's et ne croit pas que le report de l'assemblée serve les intérêts des actionnaires», a indiqué la compagnie.

Couche-Tard (T.ATD.B) estime que la réticence de Casey's à divulguer la nature précise de l'offre de 7-Eleven «ne pourrait qu'amener à considérer la déclaration d'intérêt préliminaire, dépourvue de caractère contraignant, de 7-Eleven comme n'étant qu'un écran de fumée préparé par Casey's destiné à obtenir un vote favorable au bénéfice des dirigeants actuels de Casey's en faisant croire à une transaction potentielle à quelques jours de l'assemblée générale annuelle, sans la moindre intention de poursuivre ultérieurement quelque opération que ce soit qui puisse desservir les intérêts particuliers des dirigeants en place».

Casey's a refusé de réagir aux accusations lancées par Couche-Tard.

L'entreprise de Laval a dit être prête à revoir son offre à la hausse à la condition que Casey's repousse son assemblée, le temps de permettre un examen approfondi de ses livres comptables.

Couche-Tard, qui est le deuxième plus important exploitant de dépanneurs en Amérique du Nord, continue d'espérer que les actionnaires de Casey's éliront jeudi des administrateurs qui lui sont favorables et accepteront d'étudier sérieusement sa proposition évaluée à 2 milliards $ US.

Les membres actuels du conseil d'administration bénéficient toutefois de l'appui de la direction de Casey's et de la bénédiction de quatre firmes offrant des conseils aux investisseurs.

Le cours des actions d'Alimentation Couche-Tard a clôturé lundi à 23,00 $ à la Bourse de Toronto, en hausse de 31 cents par rapport à son précédent taux de clôture. Le titre de Casey's a pour sa part cédé 2 cents US, à 43,53 $ US, sur le Nasdaq.